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la ligne côtière est
baignée par les eaux du Golfe de Thaïlande. Surat Thani abrite
quelques- unes des plus jolies îles de Thaïlande, telles que Kho Samui,
grande comme le Penang, la troisième île de Thaïlande, bordée de
palmiers, joyau d’un étincelant archipel qui comprend le surprenant le
Parc National Marin Angthong (Boule d’Or) de 250 kilomètres carrés.
Surat Thani faisait auparavant partie, et peut avoir été le centre, de
l’Empire Mahayana Bouddhiste Srivichaya qui, inondé de légendes et de
mystères, a dominé la péninsule Malaise et une grande partie de Java
il y a 1500 ans. Srivichaya était mieux décrite par le moine chinois
itinérant I Ching après son pélerinage en Inde à la fin du VIIème
siècle. Des découvertes archéologiques dans le quartier de Chaiya
révèlent la splendeur de cet ancien empire.
Centres
d’intérêt de la Ville
Centre de Nature
& de Vie Sauvage
Khao
Tapet
A 8 kilomètres de la capitale provinciale,
le long de la route 4009, le centre de nature et de vie sauvage couvre
une superficie de 600 hectares. De nombreux animaux sauvages sont en
cage. Le sommet, à 200 mètres au-dessus du niveau de la mer, permet de
profiter de vues panoramiques splendides de la ville de Surat Thani,
de la rivière Tapi et de la Bandon Bay.
Si Surat
Stupa
Connue sous le nom local de Phra That Khao Tapet, et sise au
sommet de la Colline Tapi du Centre de Nature & de Vie Sauvage de Khao
Tapet, ce stupa abrite des reliques du Bouddha dont le gouvernement
indien a fait don il y a près de 30 ans.
Estuaire du Fleuve Tapi
Située à 5 kilomètres de Surat Thani, cette région est remarquable
pour la qualité de ses restaurants de fruits de mer.
Centres
d’intérêt hors de la Ville
Kanchanadit
District Ecole des Singes
Située à 8 kilomètres le long de la route 401, l’école entraîne
les singes à décrocher les noix de coco. La plupart des ‘élèves’ sont
des singes ‘à nattes’ capturés dans les forêts locales. Leur
entraînement dure généralement 3 mois. Il est conseillé aux éventuels
visiteurs de se renseigner pour plus de détails auprès de leur agent
de voyages.
Parcs à Huîtres
Il se concentrent dans les zones de l’estuaire des fleuves Kadach
et Ta Tong. Les huîtres que l’on y trouve sont bien plus grosses
qu’ailleurs. Les éventuels visiteurs souhaitant voir la pêche des
huîtres peuvent louer des chaloupes pouvant contenir 8 à 10 personnes.
Il faut 30 minutes pour atteindre les parcs depuis l’embarcadère de Ta
Thong. Le service est de 100 Bahts par personne. Don Sak District
Chute de Wiphawadi
Elle se situe à 30 kilomètres à l’est de la capitale provinciale,
le long de la route 401 au village de Pak Praek. Cette pittoresque
petite chute d’eau bénéficie d’un environnement bucolique.
Wat Khao Suwan Pradit
Ce monastère fut fondé par Luang Pho Choi, l’un des
ecclésiastiques bouddhistes les plus vénérés de Thaïlande du sud. La
pagode culminant à 45 mètres contient des reliques du Bouddha et offre
des vues étonnantes de la côte.
Chaiya District
Suan Mokkha
Phalaram
Mieux connu sous le nom de Suan Mok, ce temple forestier de 75
hectares se situe derrière la route 41, à 50 kilomètres au nord de la
capitale provinciale. Le fondateur de Suan Mok, le dernier Bhikkhu
Buddhadhasa, était hautement respecté au niveau local et
international. Sa forme de bouddhisme prônant le ‘retour aux sources’,
reflétant celle menée par les premiers disciples de Bouddha il y a
plus de 2500 ans, a attiré de nombreux moines bouddhistes et penseurs
profanes venus d’Europe, d’Amérique du Nord et du Sud, d’Australie et
du Japon. L’enclave est dépourvue de cérémoniaux extravagants et de
chapelles élaborées. La quiétude de la forêt est idéale pour mener une
vie contemplative.
Phra Borom That Chaiya
Située à 4 kilomètres au nord-est de Suan Mok et à 1 kilomètre de
la gare de Chaiya, cette pagode élaborée et vénérée a, dit-on, 1200
ans. La pagode contient des reliques du Bouddha et constitue un lien
direct avec l’Empire Srivachaya. Un petit musée adjacent abrite des
objets provenant des environs.
Village de Phumriang
Situé à 6 kilomètres à l’est de Chaiya, cet endroit est un centre
d’art et d’artisanat réputé pour ses vêtements de soie brodés d’argent
et ses chapeaux de jute
Phanom District
Parc
National Khao Sok
Principalement composé de jungle et de chaînes de montagnes, ce
parc contient une grande variété d’animaux, parmi lesquels des
éléphants, des bantengs, des tapirs, des bisons, des ours et des
panthères noires. Le bureau du parc se situe à 1,3 kilomètre après la
sortie de la route 401 (Surat Thani-Takuapa), au Km 109. Certaines
parties du parc valent la peine d’être visitées, en grande partie à
pied, en particulier la Chute Sip Et Chan (Onze Etages), située à 4
kilomètres du bureau du parc, le bassin Tang Nam, à 6 kilomètres du
bureau du parc, la Chute Bang Hua Raed, à 3 kilomètres du bureau du
parc, et la Chute Tan Gloy, à 9 kilomètres du bureau du parc. Des
équipements de couchage et de camping sont disponibles. Il est
indispensable de réserver à l’avance pour la nourriture et
l’hébergement. Les éventuels visiteurs sont priés de contacter le
Département des Parcs Nationaux à Bangkok (Tél.: 579-0529 ou
579-4842).
Ban Takhun
District
Barrage
Ratchaprapha ou Chiao Lan
Situé à 82 kilomètres de la capitale provinciale, via la route 401
et une bifurcation à droite entre les Kms 52 et 53, ce barrage
impressionnant propose un hébergement pour ceux qui recherchent la
tranquillité. Pour obtenir davantage d’informations, contactez
l’Electricity Generating Authority of Thailand à Bangkok au 436-3170
ou l’Office du Barrage de Ratchaprapha au (077) 311-364, 240-740.
Kho Samui & Ses
Environs
L’île de Samui, avec ses 247 kilomètres carrés, constitue la
principale attraction de Surat Thani. Située à 258 miles
nautiques au sud de Bangkok et à 84 kilomètres à l’est de la capitale
provinciale, Kho Samui mesure 21 kilomètres en son point le plus large
et 25 kilomètres en son point le plus long. Une route périphérique de
51 kilomètres, en grande partie côtière, encercle l’île, qui est dotée
de jolies plages et baies, et qui est presque littéralement une île de
noix de coco et de collines boisées.
Climat
La saison seche
et chaude, de fevrier a fin juin, est la meilleure periode pour
visiter Samui. De juillet a octobre, il pleut de temps a autre, et
d'octobre a janvier les vents peuvent etre violents. cependant, on
peut avoir du beau temps en septembre et octobre. En novembre, l'ile
recoit la pluie qui arrose aussi la cote orientale.
Plages de Samui
Samui abonde en
plages a explorer, il n'y a pas de probleme pour aller d'une plage a
l'autre. Les plages les mieux pourvues en hebergements sont Chaweng et
Lamai, toutes deux sur la cote est de l'ile.
Plage de Chaweng
C'est la plage la longue, deux fois la longueur de Lamai, sous le
regard de la petite ile de Mat Lang, juste en face. Toutes deux
sont baignees par des eaux claires bleu turquoise, avec des recifs
coralliens a decouvrir en plongee.
Plage de Lamai
Hat Lamai presente peut-etre plus d'interet en raison de la
proximite de deux villages : Ban Lamai et Ban Hua Thanon. Au wat de
Ban Lamai, se trouve le Ban Lamai Cultural Hall, sorte de musee
d'art et tradition populaires ou sont exposes des poteries, des objets
menagers, des armes de chasses et des instruments de musique.
Plage de Mae Nam, Bophut et Big Buddha
Pour gagner en tranquillite, choisissez les plages des cotes nord,
sud et ouest. Mae Nam. Bo Phut et Big Buddha bordent la pointe nord.
Bo Phut et Big Buddha font partie d'une baie qui enserre Kho faan
(l'ile du "grand Bouddha") et sont separees par un petit
promontoire.
Plage de Thong Yang
Hat Thong Yang, sur la cote ouest, est encore plus retiree mais la
plage n'est pas aussi belle (selon la norme de Samui).
Plage de Ang Thong
Hat Ang Thong, juste au nord de Na Thon, la plage est caillouteuse,
mais plus pittoresque (bateaux de peche). La cote sud est desormais
bien amenagee, avec des bungalows dans des petites criques isolees
qu'il faut aller chercher.
Chutes de Hin
Lat et Na Muang
Outre ses
plages et ses bungalows pittoresques, Samui offre duex cascades a
visiter. Celle de Hin Lat, a 3 km de Na Thon vaut la peine
d'etre vue. La cascade de Na Muang, au centre de l'ile, a 10 km
de Na Thon, est plus belle et moins frequentee.
Temples
Les amateurs
de temples pourront visiter
Wat Laem Saw
Et son vieux chedi de style Srivijaya, a la pointe sud de l'ile,
pres du village de Bang Kao. A la pointe nord, sur une petite ile
reliee a Samui par une chaussee, se trouve le Temple du Grand
Bouddha ou Phra Yai ("Temple of the Big Buddha"). La statue
moderne, d'environ 12 m de haut, decoupe une jolie silhouette sur fond
de ciel et de mer tropicale.
Autres
Attractions
Hormis les plages et temples, les autres attractions de l’île sont les
coraux de Laem Sed et Tong Takien. Les formations rocheuses phalliques
de la pointe sud de LaMaï Bay; le jardin de papillons et la ferme
apicole tout proches; un jardin des plantes à Ban Makam; un centre
d’entraînement de singes à Ban Khao Phra; et Na Thon, la principale
zone d’activités en front de mer de l’île où se concentrent des
boutiques, des restaurants et des agences d’organisation d’excursions.
Parc Nationale
Marin d’Angthong
Il comprend près de 40 îles situées à deux heures de bateau au
nord-ouest de Kho Samui. Le parc a une superficie de 250 kilomètres
carrés dont environ un cinquième de masse terrestre. Les îles les plus
attrayantes sont entre autres Kho Wua Talap (l’île de la Vache qui
Dort), Kho Mae Kho (l’île Mère), Kho Prayat (l’île Economique), Kho
Sam Sao (l’île du Trépied), Kho Nai Put (l’île de M. Put) et Kho Wua
Te (l’île de la Vache qui Rue). La plupart des îles comportent des
masses de calcaire qui peuvent atteindre 400 mètres de haut, et sont
bordées de plages et de forêts tropicales.
Un lac salé à l’eau couleur d’émeraude, connu sous le nom de Tale Nai
(Mer Intérieure) sur Kho Mae Kho, est la principale attraction du parc,
et nécessite une ascension assez difficile. Les vues qui en résultent
valent bien cet effort. Un autre endroit populaire est Kho Sam Sao où
un immense récif de corail et une énorme arche rocheuse offrent un
spectacle fascinant. Le bureau du parc se situe à Kho Wua Talap où il
est possible de séjourner en bungalows. Les visiteurs souhaitant y
rester la nuit devront réserver à l’avance et préciser s’il souhaitent
s’y restaurer, en s’adressant au bureau de Parc National Marin
d’Angthong, 26/1 Moo 5, Talatlang-Paknam Road, Surat Thani 84000, Tél.:
(077) 288-992, ou au Département des Parcs Nationaux à Bangkok Tél.:
549-0529 ou 579-4842.
Kho Phangan
Cette île de 191 kilomètres carrés, de plus en plus prisée, se trouve
à 1 heure au nord de Kho Samui. Parmi les attractions, on trouvera un
temple situé au sommet d’une colline, Wat Khao Tam, idéal pour
s’adonner à la méditation, la Chute Tan Sadet à 30 kilomètres du
bureau du district, la Plage de Hat Rin, à 12 kilomètres du bureau du
district, le Parc National Paeng, à 4 kilomètres du bureau du
district, et des îles satellites telles que Kho Tao où des
plages immaculées et des récifs de coraux peuvent être admirés.
Evénements
Spéciaux
Foire du Rambutan (au mois d’août)
Cette foire célèbre ce délicieux fruit planté pour la première
fois à Surat Thani en 1926. On y admirera également des chars décorés
de rambutans et d’autres fruits, des expositions de produits locaux et
de plantes d’ornement, ainsi que des démonstrations de cueillette de
noix de coco par des singes spécialement entraînés.
Festival Chak Phra (mi-octobre)
Surat Thani commémore la fin officielle des 3 mois annuels de
retraite des Buddhist Rains (Phansa) par le Festival Chak Phra (littéralement
‘la procession de vénération de l’image du Bouddha). Cette tradition
part de la croyance selon laquelle Bouddha est monté au Paradis au
cours de Phansa pour porter la bonne parole à sa mère. Le festival
marque le retour du Bouddha sur Terre, et est l’occasion d’organiser
des cérémonies religieuses et d’autres festivités plus générales. Les
locaux organisent d’étonnantes processions sur terre et sur mer
d’images vénérées du Bouddha (afin de symboliser le retour du Bouddha
sur Terre) et des courses de bateaux sur la rivière Tapi où des
chaloupes, manoeuvrées par 50 rameurs, concourent avec ardeur. La
dévotion religieuse, le spectacle et les festivités s’associent pour
faire du Festival Chak Phra de Surat Thani un événement annuel
mémorable. |
Informations
fournis parT.A.T (Tourism Autority of Thailand)
